El 22 de Febrero de 1857 nace en Londres Robert Stevenson
Smythe, Baden-Powell, hijo del reverendo H.G. Baden Powell
y nieto del almirante W.T. Smyth. Durante su infancia y
primera niñez se muestra como buen actor al que le
gusta contar y representar todo tipo de historias. Su carácter
afable, inquieto, alegre y propenso a las bromas le gragea
gran popularidad. A la vez que le hace ser propenso a meterse
en “líos”, pese a ello era tenido en
gran estima por sus profesores pues no temía meterse
en dificultades y reconocerlo después.
Al
cumplir los 19 años ingresa en el Ejercito y dadas
sus buenas calificaciones en el examen de ingreso es destinado
al 13er. Regimiento de Húsares. Inmediatamente es
enviado a la India. Allí inició su formación
aprendiendo observación, rastreo, topografía
y un sinfín más de técnicas. A lo largo
de los siguientes años Baden Powell recibió
diversos encargos (instructor de mosquete, ayuda de campo,
secretario militar y oficial de inteligencia) y pasó
por países como Sudrafica, Alemania, Rusia, Turquía,
Malta, países mediterráneos, los Balcanes
y Capetown (Territorio Zulú). Entre todos ellos destacan
los destinos a Ashanti, donde BP se ganó el sobrenombre
de Impeesa (El lobo que nunca duerme) y Matabelelandia (actual
Rhodesia), donde consiguió grandes honores y un alto
reconocimiento al sofocar con éxito la rebelión
de los Matabeles (en ésta expedición fue donde
encontró el famoso cuerno Koodoo).
Gracias
al éxito acumulado en las campañas anteriores,
en el año 1897 fue ascendido a Coronel al mando del
5º Regimiento de Guardias Dragones, convirtiéndose
en uno de los oficiales más populares de su época.
Es en ese momento cuando Baden Powell recibe el encargo
más importante de su carrera y el que le convertirá
en un auténtico héroe nacional. Ante la inminente
guerra con los Boers en Sudáfrica es enviado a Rhodesia
para defender las fronteras. Baden Powell estableció
su cuartel 
general
en el pequeño pueblo de Mafeking y se encontró
con que contaba con escasos efectivos; un reducido destacamento
británico y una población desarmada. Al poco
tiempo el ejercito Boers había cercado Mafeking.
Los británicos no hubiesen soportado mucho el asedio
si no fuera por la imaginación y conocimientos de
B-P, que consiguió engañar a los asediantes
con todo tipo de trucos y tretas al hacerles creer que estaban
bien armados y organizados. Como parte de la organización,
Baden Powell seleccionó a un grupo de muchachos que
fueron reunidos y convertidos en un cuerpo de mensajeros.
Se dividieron en patrullas con un jefe cada una. Los 
utilizaban
para llevar mensajes y cartas de una parte del pueblo a
otra, haciendo un trabajo muy valioso. Se acababa de plantar
la primera semilla de lo que años después
serían los Boy Scouts. En
1900 Mafeking es liberado al recibir refuerzos que permitieron
romper el cerco. BP es ascendido a mariscal de Campo y se
le encarga que organice la nueva policía sudafricana.
Al
termino de la Guerra vuelve a casa y es nombrado Inspector
General de Caballería, encargándose de inspeccionar
las escuelas de caballerías dispersas por todo el
mundo (Alemania, EE.UU, Canadá, Austria, Bélgica,
Italia, etc.)
Una
vez establecido en Inglaterra, recuerda todas sus vivencias
y empieza a madurara la idea de escribir todas esas aventuras
en un libro. B-P se da cuenta de que ha enseñado
a sus hombres escultismo, escultismo para hombres, pero
que habría sido más fácil para ellos
si lo hubiesen aprendido desde muchachos. ¿Por qué
no tener escultismo para muchachos? Y así comenzó
lo que sería una aventura para el mundo entero.
Baden Powell decide realizar una primera experiencia piloto
y para ello selecciona a un grupo de muchachos de entre
once y doce años y durante ocho días acamparon
en la isla de Brownsea. Era el año 1907 y al año
siguiente, animado por las buenas sensaciones del Campamento
en Brownsea, Baden Powell escribe y publica, por capítulos,
“Escultismo para Muchachos”. Acababa de nacer
el Escultismo.
